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梨花风起正清明，游子寻春半出城。
日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。
“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”清明是农历二十四节气中的第五个节气，清明一到，气温升高，雨量增多，正是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜点豆”、“植树造林，莫过清明”之说。
清明，不仅是一个极重要的农事季节，也是二十四节气中唯一俗演成民间节日和国家法定假日的节气，又称作“清明节”，是中国传统节日，也是最重要的祭祀节日之一，是祭祖和扫墓的日子。清明最早只是一种节气的名称，在战国秦汉时期，清明节气前一两天为寒食节，是祭扫坟墓，祭拜祖先的日子。唐代以后，由于清明节气距寒食节很近，人们还常常将扫墓延至清明，就规定清明为正式节日，清明节渐渐和寒食节混称。宋元时期，清明节逐渐取代寒食节的地位，形成一个以祭祖扫墓为中心，将寒食风谷与上巳踏青等活动相融合的传统节日，人们在清明扫墓、哀悼祖先之余，顺便在明媚的春光里骋足青青原野，节哀自重，转换心情，因此，清明节又叫踏青节。
清明分“三候”：一候桐始华；二候田鼠化为鹌；三候虹始见。
一候桐始华。桐，是指白桐花。意为清明来到，白桐花开，清芬怡人。春来万物复苏，到清明时节，阳气更盛，各种各样的花竞相开放。
二候田鼠化为鹌。鹌，是指鹌鹑类的小鸟。田鼠为至阴之物，鸟为至阳之物。田鼠因烈阳之气渐盛而躲回洞穴，喜爱阳气的鸟儿则开始出来活动了。其实，何止是鸟儿喜欢阳气渐盛的春季，就连人类，告别了冗长阴寒的冬季后，在闲暇之日，游走在春日里，晒暖阳，看花开，听鸟鸣。放松身心，体会生活的美好，真多么舒服，惬意！
三候虹始见。虹就是天上的彩虹，清明时节多雨，故而彩虹出现。在干燥的冬季，天空中飞尘浓密。而在风光明媚的春季，有了雨水的洗涤，美丽的彩虹才可能出现在雨后的天空。
古人的清明三候，让人们正确了解和认知了大自然中的物候现象，让人受益匪浅。
冬去春来，草木萌生，人们到先人的坟墓，亲自察看坟墓是否因雨季来临而塌陷，或被狐兔穿穴打洞。在祭扫时，给坟墓铲除杂草，添加新土，举行简单的祭祀仪式，表达浓浓的思念和真诚的敬意。
又叫春游，四月清明，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，人们纷纷兴致勃勃结伴前往郊外踏青、游玩、放风筝。不仅白天放，夜间也放。夜里在风筝下挂上一串串彩色的小灯笼，像闪烁的明星，被称为“神灯”。有的人把风筝放上蓝天后，便剪断牵线，任凭清风把它们送往天涯海角，据说这样能除病消灾，给自己带来好运。
清明前后，阳光明媚，春雨飞洒，种植树苗成活率高，成长快。因此，自古以来，中国就有清明植树的习惯。杨柳有强大的生命力，插到哪里，活到哪里，年年插柳，处处成荫。柳在人们心中有辟邪的作用，北魏贾思勰《齐民要术》里说：“取柳枝著户上，百鬼不入家。”清明既是鬼节，值此柳条发芽时节，人们自然纷纷插柳戴柳以辟邪了。
鞠是一种皮球，球皮用皮革做成，球内用毛塞紧。蹴鞠，就是用足去踢球。这是古代清明节时人们喜爱的一种游戏。
射柳是一种练习射箭技巧的游戏。据明朝人的记载，就是将鸽子放在葫芦里，然后将葫芦高挂于柳树上，弯弓射中葫芦，鸽子飞出，以飞鸽飞的高度来判定胜负。
古代清明盛行斗鸡游戏，斗鸡由清明开始，斗到夏至为止。中国最早的斗鸡记录，见于《左传》。到了唐代，斗鸡成风，不仅是民间斗鸡，连皇上也参加斗鸡。如唐玄宗最喜斗鸡。
由于寒食节与清明节合二为一，一些地方还保留着清明节吃冷食的习惯。晋中一带还保留着清明前一日禁火的习俗。
清 明
唐 杜牧
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。
借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。
相传春秋时期，，，在一处渺无人烟的地方，又累又饿，再也无力站起来。随臣找了半天也找不到一点吃的，正在大家万分焦急的时候，随臣介子推走到僻静处，从自己的大腿上割下了一块肉，煮了一碗肉汤让公子喝了，重耳渐渐恢复了精神，当重耳发现肉是介子推割下自己腿上肉的时候，流下了眼泪。
十九年后，重耳做了国君，也就是历史上的晋文公。，唯独忘了介子推。很多人为介子推鸣不平，劝他面君讨赏，然而介子推最鄙视那些争功讨赏的人。他打好行装，同母亲悄悄的到绵山隐居去了。
晋文公听说后，羞愧莫及，亲自带人去请介子推 ，然而介子推已离家去了绵山。绵山山高路险，树木茂密，找寻两个人谈何容易，有人献计，从三面火烧绵山，逼出介子推。 大火烧遍绵山，却没见介子推的身影，火熄后，人们才发现背着老母亲的介子推已坐在一棵老柳树下死了。晋文公见状，恸哭。装殓时，，上面写道：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。”为纪念介子推，晋文公下令将这一天定为寒食节。
第二年晋文公率众臣登山祭奠，发现老柳树死而复活。便赐老柳树为 “清明柳”，并晓谕天下，把寒食节的后一天定为清明节。
