第三章
融入当地是成清宁的第一步。
所谓嫁汉，嫁汉，穿衣吃饭，而嫁给神祇一般的秦王，她只好嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，当个事事操心的秦王妃，为夫婿分担一些重责大任。
每月逢三、六、九，城内会有不小的集市，今儿恰巧碰上的成清宁抱着寻宝的心态，也跟人挤进万头攒动的集市，水眸灿如星地寻找着她认为的宝，尽避那在别人眼中压根一文不值。
城外战事连连，因此也影响到城内的交易情况，人虽多买气却热络不起来，个个无精打采的叫卖着，能得一文是一文。
买家和卖家一样是一脸颓色，面无表情，大多数的百姓只走过摆摊凌乱的摊位，看而不买。
在多数人看来，这是个欲振乏力的集市，一滩没生命力的死水，除了零星买卖外，看不到大宗交易。
可成清宁和别人不一样，她看见的是无限的商机，越是贫乏的土地越能挖掘出致富的黄金，人是财富的来源。
“来来来，小泵娘，买颗果子解解馋吧！我家的柿子又大又甜，水分多，包妳吃了不后悔……”
一位缺牙的老妇包着褪色的头巾，发已斑白，稀稀落落，在她面前的是两筐黄澄澄的甜柿。
“柿子怎么卖？”“小泵娘”双目闪闪。
入秋后西北季风日渐增强，天候也转为凉爽，一入夜便带着凉意，虽然还不致冷到要烧炭的地步，但没盖上厚实点的棉被，没见过北风冷厉的成清宁是消受不了的。
她体质偏寒，一到秋冬便手脚冰冷，这两、三年来赚了点钱才开始给自己进补，可补来补去不见成效，还是十分畏冷。
成亲之后，有皇甫桓这个大暖炉在，她倒不觉得冷，而且新婚燕尔，两人热乎得很，就怕热过头了哪还会冷。
只是一路往西北走，气候的变化越来越明显。
在京城的冬天，再冷的天气也只是下点雪，待在烧着地龙的屋子，成清宁熬着熬着也能熬到开春，春暖花开。
可在强风直吹的北地，明明才是秋天，却已呈现初冬的景致，秋老虎仍是威风，艳阳高照，可是冷一阵、热一阵，早晚温差大，一不小心就着了凉。
成清宁是个喜欢预做准备的人，有备无患，来到这个什么都没有的年代，她最不想的便是亏待自己。
于是，她又动起脑子了。
物资匮乏的西北，几乎什么都缺，因此她才想在入冬前买齐所有东西，别委屈了自己，她想自己前辈子肯定是仓鼠，见到好的就往窝里搬，睡在米仓上才安心，囤粮囤衣好过冬。
“两个三文钱，小泵娘妳瞧瞧，这皮儿多薄呀！香甜爽脆，是自家种的，不坑妳，买两个吃吃吧！”再卖不出去，柿子就要全烂在筐里，他们一家五口的生计也没了。
“我不买两个。”好便宜，京里好一点的柿子一颗要十来文，差点的也要五、六文，这位老婆婆亏大了。
一听她不买，原本脸上稍有光彩的老妇又黯淡下去，两手局促的搓着竹筐边缘。
“妳家里还有多少柿子？我全买了，包括妳这两个筐里的。”也不知西北的冬季有多长，多备点好过想吃没得吃。
老妇一听，灰白的双眸忽然睁大。“全……买了？”
成清宁咧开一口好看的编贝般白牙，俏皮的一颔首。“是呀！全买了，妳让人送到秦王府，论斤买，一斤十文。”
亏本的生意她不做，但也算照顾了西北百姓。
“什……什么，秦……秦王府……”还一斤十文钱，她卖一辈子柿子也卖不到这样的高价。
难以置信的老妇盘算着能得多少铜板，家里有两棵结实累累的老柿树，她原本想留一棵给孙子解解馋，反正也卖不了那么多，留着自己吃也好，多少算是口粮。
可如今贵人出手了，她十根指头都不够算，起码能赚好几两呢！这个冬天不用发愁了。
想到能过个好年，有肉吃，有白米饭，老妇满是皱纹的脸开出一朵菊花，多了能活下去的希望。
“对呀！妳知道王爷娶王妃了吧！我是王妃跟前的小丫头，她这人最喜欢帮助人，看不得别人受苦，妳都一把年纪了还这般辛劳，王妃肯定不忍心。我不骗人，妳尽避往秦王府送，我们论斤给银子，有多少收多少。”
买卖有进有出，她已经想好销售管道。
“真的？王妃真是大好人，刚一来西北就照顾百姓，老婆子我……我真是太高兴了，我们西北有希望了……”天大的烧饼砸下来，老妇喜得落下两行泪水，边用摘果子时沾了汁液的手擦脸，边哽咽不已的道谢。
“以后王妃还会做更多有利西北的好事，婆婆别急着哭，日后有得妳笑呢！”改善西北的贫穷，先由商道做起。
打仗很耗钱，养兵更需要银子，皇甫桓虽然有很厚的家底，可是一旦京城那边断了供给，一年、两年还养得起，三年、五年就捉襟见肘了，百姓们的日子会过得更苦。
身为王妃，成清宁自是要尽一份心力，她首要目标是把西北变得自给自足，不依赖其他地区的供给，若能做到，那么粮食不足的问题也就迎刃而解。
百姓吃得饱便有银子交税，一交了税数十万西北军便有军饷可领，领了军饷养家活口，西北才会日渐繁荣。
这是一个双赢的循环，关键是要有个分量重的领头羊。
这人非她莫属。
其实说穿了，成清宁也只是为了赚钱而已，不跟银子过不去，有大发特发的机会在眼前，她怎么能不伸手一捉，紧握在手？！
“小泵娘，那妳买不买菜？看起来虽然不好看，有些虫蛀的洞，但下锅油炒十分好吃，能整肠健胃。”
看到老妇把自家种的柿子卖了，一旁卖菜的妇人也捉起一把卖相不好的青菜，盼着能换上几文钱。
“妳这是……呃，小白菜？”长得蔫蔫地，只有巴掌儿大。
“是呀！因为水浇得少，长不大，我就种在院子里，约半亩地，一家老小靠着这半亩菜地多少有点进项。”日子不好过，有一文是一文，再艰难也要熬下去，不然眼睁睁地等死吗？
一瞧见妇人眼中对生活的绝望，没有一丝盼头，心生不忍的成清宁脑子转得快，又想出不一样的生财之道。
“是丑了点，不过也不是不能入口……这样吧！那半亩菜田的菜也送进秦王府，府里人多，还不够一顿呢！”多吃点菜有利消化。
不过府内有这么多府兵，这点菜量也完全不够就是。
尽避王爷让手底下的兵有空就去种田，但王府的五谷杂粮还是不足，需要向外购买，先不论后山那十万驻兵，光是自家的蝗虫就食量惊人，一顿饭能吃七、八颗大馒头，这还不算饱，一到饭点，一个个饿死鬼投胎似的争先恐后，手里捉着、嘴里叼着，眼睛还盯着筐里的馒头。
她是没亲眼目睹抢食的凶悍，但光听丫头、婆子的形容，也想象得到那情景，士兵们操得狠了自是饿得快，尤其还是粗糙的汉子，吃起饭来跟猪没两样，秋风扫落叶般转眼全吃个精光。
秋风起，冬天的脚步也不远了，食物的来源是一大问题，除了温暖潮湿的南方小岛，包括大明朝境内，一入冬粮食的取得便十分困难，想吃点蔬菜瓜果更是不可能的事。
可是穷则变，变则通，脑筋灵活的人想得长远，山不就我我就山，山不通就打通它。
妇人一怔，随即欣喜若狂的感谢道：“多谢姑娘，多谢姑娘，这样我也能裁些尺头给小儿做冬衣了。”
冬衣？
冬日的棉袄要棉花，十几万件的冬衣就要几十万斤的棉花，若是她在下雪前进一批棉花，是不是还来得及做完发到兵士们手中？
成清宁想做军方的生意，她夫婿便是这些兵的头儿，监军九皇子皇甫寻又是“自己人”，通融一下应该不难接到单，肥水不落外人田，至少她在做工上不会偷工减料。
她可以先招当地妇女剪布制衣，等棉花送到再塞入袄子里缝实，有了棉袄，再大的风雪也不发愁了。
城里的人有活干，经济就会活络起来，有钱便添衣加食，买些平日不敢买的物事，生意人有收入了还不赶紧进货，做手工活的工匠也有事做了，不再整日望天，想着米缸空了。
看似不起眼的小事却能牵动一座城池的复苏，百姓们不是不想做，而是无权也无势，阮囊羞涩，城里的大户人家也不肯当领头羊，因此贫者越贫，几无果腹之食。
“不用谢，举手之劳，我们王府的人也要吃饭嘛！妳那些菜也就几个大锅的事，一人一筷子就没有了。”那群兵的吃相，这些菜真的只能塞塞牙缝，滋味还没尝出来就囫囵下肚。
“姑娘，那我家的葫芦瓜收不收？”
“还有我们家的芸豆、豇豆、小葱成不成？量不多，但收一收也有几十斤……”
“那鸡鸭要不要？咱家院子里养了十来只……”
“羊呢？收不，俺家有头下崽的母羊，瘦了点，没什么肉，一百文卖给姑娘，炖个羊肉汤补身……”
“我有鸡蛋……”
蛋？
豇豆、芸豆……
还有现成的羊奶。
这……简直是意外的收获。
“不要急、不要急，我家王妃心善，刚好手边有点银子，你们手边若有多余的蔬果米粮都可以往王府送，照巿价收购，但前提是自个儿家中要有吃的，不能搬空了，不然反倒害了各位。”不能与民夺食，要给他们留口吃的。
“真的会收吗？”
“王府会给我银子？”
“我们只是小老百姓，可别骗人……”
“真的、真的，我代我家王妃跟大伙儿保证，只要不是烂叶子、臭果子，能入口的食物王府都收，而且秤重多少就给多少钱，当日领取绝不拖延。”利之所趋，人心所在。
“哎呀！我那头大肥猪能宰肉了。”
“田里的收成得赶快了，我种了三亩粮呢！”
“还有我家的苞谷……”
集巿内的小贩围成一堆，你一语、我一句的交头接耳，红光满面的漾着兴奋，彼此讨论家里有什么可卖的。
但也有些在一旁冷眼旁观，表情冷漠，别人有钱赚与他们何干，他们还不是得苦哈哈的勒紧肚皮过日子。
“大家不要心急，我还没说完呢，若有药材、香料、皮毛等也能送来，我们王爷数年未归，园子都荒废了，乡亲们若上山砍柴、拾栗子多留心点，要有不错的小树种、奇花异草也行，照样以银子收购。”王府里是该植些花木，不然一堆石头太单调了，看久了也会腻味。
“药材、香料？”
“皮毛我家很多，我是猎户……”
此话一出，有如一石激起千层浪，一波波活水似的声浪卷了起来，迅速地淹没整个集市，每一个人脸上都充满惊喜。
“不过为了避免大家一窝蜂的涌向王府，反而耽误了大家，我看每月逢一、二便是蔬果米粮的粮食日，三、六、九是赶集日跳过，四、五收药材和香料，七、八是皮毛和活物，而除了分泌乳汁的母羊等得牵活的来，其余请你们先宰杀好，鸡鸭等禽类贴补一文，羊猪等是三文钱，你们看可好？”
这一番话听下来，银子像流水般哗啦啦的流出，心头一急的荷心连连扯扯王妃的袖子，让她别瞎折腾了，往后使银子的地方还多得是，她们当初是带了不少银子出京，可禁不起主子漫天撒钱似的花用啊。
成清宁回荷心一个稍安勿躁的眼神，她自有打算。
荷心还想劝说两句，身侧的荷叶拉住她，朝她一摇头。
主子有主子的想法，当奴婢的看着就好，不得干涉。
“好——”百姓自是齐声应好。
看着那一张张纯朴憨实的脸孔，成清宁嫩如花瓣儿的小嘴往上一扬，露出令人为之迷醉的笑靥。
她不知道自己故作平淡的装扮却艳惊四方，西北没有这般水嫩得如同花骨朵般的姑娘，她眼睛大、皮肤白、笑容可掬，水汪汪的大眼似会说话般，勾得人晕头转向，不自觉的看傻了眼，目不转睛。
已经有人在打听她许人了没，若是缘分到了，娶个美娇娘暖炕头，来年生个大胖小子。
不只是她，荷叶、荷心也受到不少关注，她们一看就是京里来的大户人家婢女，肤白、脸嫩、脾气好，一张脸儿白白净净的，看了真叫人喜欢，若能讨回家去也是福气。
至于明叶、明心因为跟了王妃一段时日，原本肤色深的她们在用了主子做的香脂、香膏后，，虽不到吹弹可破也白净光滑细嫩。
不少人窃窃私语，评头论足。
倒是明春、明桃因为长得太黑，站在她们几个身边很容易被忽视，即便黑里俏长得不错，但是珠玉在前，也只能黯然失色了。
“把子，这妞儿生得真不赖。”
人群中，有几名山里人打扮的男子站得远，他们身上披着兽皮上衣，前襟是敞开的，露出里面藏青色内衫。
外表像下山的汉子，但眼神凌厉得有如豺犬，锐利的闪着光，看得人心里发寒，不自觉避开。
“想让她当你嫂子？”那双招子真漂亮，透着水光。
长相猥琐的男子涎笑道：“有何不可，女人不嫌多，把子你也该换换口味了，京里来的小娘子细皮嫩肉。”
“喂，倒是很顺眼，水眸明媚、腰肢纤细，那双腿儿……”眉目尚称英俊的男子十分高大，嘴着衔着不正经的邪笑。
“看中了就带回去，可没人拦得住把子你……”牡丹花下死，做鬼也风流，时机可不等人。
把子吃肉他喝汤，小泵娘身旁那几个他就接收了。
“贼六，你可真不负你的名字，贼精贼精。”正好说到他心坎上了，前几个抢来的女人已经腻了，这个应该能让他玩久一点，那一双眼尾往上勾的狐狸眼真是美呀！
“多谢把子的称赞，我就这么一点本事了。”逢迎拍马，谄媚献计，贡献出一肚子坏水。
“把子，办正经事要紧，别徒生事端，秦王府的人不是好惹的，即使是一名小小的丫鬟，只怕也是我们目前动不得的。”留着小胡子的中年人透着几分文人的儒雅，声音压得很低。
“秦王府又如何，我会怕一个瘸子？！”秦王都废了，他还能护得住谁，就连自个儿都自身难保。
“把子，你太久没到城里走动，听说秦王的腿能走了，他还到军营操练他的兵。”秦王此人不可轻忽，战神之名并非空穴来风。
“他好了？”怎么可能？
男子两眉一拢，他不是畏惧秦王的实力，但也不想硬碰硬地撞上。
“看过的人都说好得差不多了，行走自如，上下马一如以往爽利，英姿勃发，十名小将同时近身袭击，被他打得落花流水。”在西北，秦王是标竿，无人能超越。
“文先生，你倒是看好他。”若是两人一较高下，谁优谁劣，他真的很期待。
“我是看中他军事上的能耐，没有秦王，西北不保，我们也无法横行沙地。”蛮夷的兵马长驱直下，所经之处寸草不生，百姓、商人流离失所，无所安居。
他便是战乱下的遗孤，读了几年书却生计无以为继，只好另寻出路。
“哼！你倒是推崇他，我就不信西北少了他便会守不住，好歹大明是泱泱大国，怎么可能连个能打仗的将领也没有？”
秦王是号人物，可惜他没机会会一会他，他燕北秀崛起时，秦王正因伤隐退。
“文先生，你别扫兴，只是一个小丫头罢了，丢了就丢了，难道秦王府还会大费周章的寻人不成？”贼六瞇着老鼠眼，桀桀桀的低笑，贼头鼠目的盯着荷心等人。
“没错，就干这一回，抢了就立即出城，黄沙几万里，看他们往哪里找人去！”燕北秀正要往前一跨，面色一肃的文先生忽地拉住他。
“城管来了。”
他一啐，“真是晦气。”
众人随即闪身出集市，往东巿去购粮。
城管，说好听点是代替衙门看管城里的大小事，帮百姓解决一些不需要上衙门的私人纠纷的巡城官，虽无品阶但领官府俸禄，每日行走城中各角落，见有人行恶事可立即拘提。
但事实上那是一群不学无术的地痞流氓，仗着和当官的扯上一点关系便鱼肉乡里，自以为是城中一霸，常常向商家、摆摊的小贩索要银钱，简直是以官家身分光明正大的行勒索之事。
他们横行霸道、嚣张跋扈，看到女人就调戏，见着了貌美的小泵娘、小娘子还会动手动脚，甚至强抢民女，掀摊子、吃东西不给钱、欺负老人小孩都不算什么，要是缴不出他们要的数目，还会把人家的闺女玩弄一番再卖入青楼换银子花用，可说是无恶不做，罪大恶极，城里的百姓怨声载道，每个人见到他们都绕路走，避得远远的，免得被找麻烦。
“你们在这里干什么？这么多人围成堆是想闹事吗？散开、散开！都给本大爷滚远点，不许挡路……”
带头吆喝的是一名身着绸服的阔嘴男子，他腰缠玉扣腰带，胸前挂了个狗牌似的银制长生锁，有女子的巴掌大，重达一斤，年约三十，略胖，眼袋浮肿，满身酒气。
“哎呀！我的枣子……”全给踢翻了，磕伤的枣子肯定卖不出去，这个杀千刀的，比土匪还可恶！
“嚷什么嚷，信不信我让你有吃不完的牢饭。”他伸手端走一碗刚煮好的馄饨，呼噜噜的吃得痛快。
“没事、没事，爷儿你请，要不要吃点卤肉？小老儿孝敬你。”识相的摊主主动送上吃食。
“呵！上道，今儿少收你两个铜板，十八文。”嗯！这肉卤得真入味，软嫩有嚼劲。
他一怔，“上次不是才十五文，怎么今儿是二十文？”
“涨了。”什么时候涨由他说了算。
“张爷，我们是做小本生意的，再这么涨下去就没赚头了，只好收摊回南边种田去。”摊主是有苦难言，有气难吐。
原本的摆摊费是一日五文，大家都穷，紧一紧腰带也能凑出个数，好歹把东西卖了便能赚几十文。
可是自从换上眼前这个城管，那真是来吸百姓血肉的，一开始还不敢大涨，一文、两文的往上涨，还随他高兴多收几文，或者把人家卖的东西拿走一大半，叫人欲哭无泪。
后来见没人反抗便胆儿肥了，狐假虎威的一再加钱，涨得有些人实在生意做不下去，只好改为走街串巷的兜售。
“你在跟我讨价还价吗？也不瞧瞧我背后的人是谁，这兵荒马乱的，我怕你没命走回南边，还是乖乖的缴钱，免得你这摊子没人看管招贼了。”敢不给钱，他一把火烧了！
摊主无奈，肉疼的掏出十八枚铜板。
这还算是有肉的，割几下还挺得住，换成城外的小农，几把青菜全卖了也不到二十文，而集市里卖菜的人真的太多了，摆了大半天也卖不出三把，想买个肉包子吃钱都不够。
偏偏遇上个心狠的，一个卖箩筐的老人因为凑不出钱竟被踢倒在地，那城管手底下一群喽啰拳打脚踢的欺负孤苦老人，成捆的箩筐散落一地，其中一只小箩筐滚呀滚的滚到成清宁脚下。
“明春、明桃，我还没见识过妳们的身手，展露一下吧！”笑咪咪的粉色小脸散发着动人光彩。
“小事一桩。”
明春一说完，飞身一纵，秋藕色的长裙一飞，一个猴儿似的小喽啰被踢飞，再一抬脚、下压，又一人趴下。
慢了一步的明桃也不遑多让，左一拳，右上一勾又一拳，两道人影飞过摊子，落在一桶泔水里，浑身狼狈。
“谁？谁敢管大爷的闲事，不知道大爷是谁的人吗？快出来受死！”真是向天借胆了，连他也敢不当一回事。
“我刚来平沙城不久，自是不晓得你是谁，不如你自个儿说说好让我明白。”原来这里是有地头蛇的。
两名长得秀妍的丫头朝左右退开，又有两名容貌娟秀的丫头足跟一旋，让出一条通道，如花般娇艳的俏人儿莲步款款，铃铛叮叮响的走过四名丫头身边，笑颜灿烂。
“美，好个小美人，让哥哥摸摸妳白嫩的小手……”张庆丰一脸色相的滴着口水，见美心喜。
“放肆。”
不知被什么伤着了，只见银光一闪，色胆不小的张庆丰手背上出现一道见血的长痕，火辣辣的疼着。
“谁打我？”好大的胆子，不想要命了。
“你家姑奶奶我。”往前一站的明春抬高下颚，她扬手一甩，一条看似鞭子，其实是银索的腰炼赫然握在虎口。
“我呸！居然敢在大爷面前自称姑奶奶，妳活得不耐烦了？”他挥着拳头，作势要毁了她的脸。
“谁嫌自己命短还不知道，不过就凭你这副短命相，看是活不了多久。”王爷回来了，由不得他猖狂。
一听她咒他短命，张庆丰当下气得脸红脖子粗。“大胆！妳敢公然抽打城管，我捉妳进大牢，没让妳吃点苦头是不知晓爷儿的厉害，平沙城是我在管的，没人敢替妳出头。”
“你……”在王爷的地头也敢撂大话，根本是找死！
肩上被轻轻一点，明春原本不耐烦的想拨开，但眼角余光瞟见纤纤玉指的主人是谁，顿时面色一沉的垂目。
“王……”妃。
“姑娘。”娇软的嗓音带着勾人的缠绵。
“是的，姑娘。”一见她小指勾勾的神情，明春再迟钝也知道她的意思，默然退下。
悍婆娘走，娇丫头来，色不迷人人自迷的张庆丰早忘了手伤，眼巴巴的流着口水往前凑。
“我们家明春不懂事，一见到歪瓜裂枣就想甩上几下，你肚大能撑船，别见怪。”那圈肥肚子堆了多少油呀！用民脂民膏、百姓的血汗钱养大的，拿来榨油能有一坛子吧！
呃，歪瓜裂枣……他是要应还是不应？怔住了的张庆丰最后还是不敌美色所诱，涎水一吞的笑得开花。“不见怪、不见怪，有小美人替她赔罪，哥哥的心就酥了。”
等等有得你酥。“我们是秦王府的人，刚跟着王妃打京城来到西北，人生地不熟的，没个认识的人，请问你是……”
一听到是秦王府，他面皮抖了一抖，讪然一笑，“张、张庆丰，妹妹喊我一声庆丰哥哥就好。”
妹妹？
四个明字辈的丫头同时都想去教训这个不知天高地厚的泼皮，可是成清宁一个眼神过来，她们只好按兵不动。
堂堂的王妃他敢称妹妹，果然是活到头了。
“你在这城里很有势力吗？怎么平沙城会归你所管，我还以为最大的头是我家王爷。”桓哥哥都成了人家小弟了。
闻言，他干笑道：“是代管，代为管理不肖的刁民，平沙城守备娶了我姊姊，所以……呵呵！自家人、自家人。”
其实是纳妾而非娶妻，张庆丰的三姊是守备大人的第五房小妾，也是最受宠的一个，枕边人的一句软语，守备大人全身的骨头都软了，因此他才敢仗着“姊夫”之势为非作歹。
“原来是守备大人的小舅子呀！难怪敢无法无天，视王法于无物，四处欺压百姓、中饱私囊……咦，守备是几品官？”应该是不大的官儿，她听都没听过。
“五、六品吧！”明叶回答。
成清宁故作讶异的吁了口气，“山中无老虎，猴儿当大王，才五、六品的小辟员也敢纵容自家小舅子视人命如草芥，胡作非为？他的乌纱帽不想要了？王妃最恨底下人以势凌人，以为靠这靠那就能当个土皇帝。”
“土皇帝”三个字一出，张庆丰一脑门冷汗，他是在平沙城作威作福，拿守备大人之名在外欺凌良民，可他还没胆大的连官也敢欺，看到偶尔入城的将士也会老实的往角落站，不敢吭声，这些兵痞子抽人很疼，完全是横着来。
说穿了，他也就是个欺善怕恶的货，只敢向小老百姓行恶，遇到比他更凶的人就孬了。
“呵！好妹妹，妳可别吓哥哥我，我没做什么恶事，每一座城都有每一座城的规矩，入城摆摊本来就要收税，因为来来去去的人不固定，所以才委任我代劳，妳看我也是赚辛苦钱，顶着风沙满城跑。”
秦王他得罪不起，一句话就能让他人头落地。
张庆丰也有怕的人，秦王名列第一。
“那就把摆摊费还给他们，一人一日最多收五文钱，以摆摊的大小位置酌量增减，一个摊位五文，占两个摊位十文，三个摊位十五文，以此类推。”她发现卖豆腐脑的摊子占了五、六个摊位，摆上七、八张桌椅，可他分文未取。
卖豆腐脑的老板娘不到三十岁，不是很美，但胜在眼儿媚，一挑一挑的水媚眸子一横，别有一番风情。
不用说，两人之间肯定有私情，要不然一个女人家怎么能在城里讨生活安然无恙，没被人找碴？
一听要把他收入银袋中的银子拿出来还回去，一时被秦王府名头威慑住的张庆丰也回过神来了，顿时满脸不悦，一个小小的丫头也敢管到他头上？！“好妹妹，妳也管得太多了，不如哥哥陪妳去城外玩一玩，郎情妹意做对野鸳鸯。”
唉！有些人就是死性不改，不见棺材不掉泪。“铁面无私的秦王容不得揣奸把猾，你真的要赌一赌运气？”
拿秦王来压他？他冷笑。“王爷也要税金养他的兵，若没有这些老百姓按时缴纳，他的兵早就饿死了。”
“原本想给你一个机会痛改前非，可是你仍是执迷不悟，看来我得跟王妃说一说，调你去清洗全军营的恭桶。”既然他浑身发臭，就让他彻底臭气熏天好了。
“妳敢——”他凶相外露。
“你都敢当众打人了，我为什么不敢将你的所做所为告知王妃？如果你认为你做的是对的，何惧之有？”这世上要做到夜不闭户、路不拾遗太难了，人人都有一颗贪婪的心。
心里有鬼的张庆丰恼羞成怒，抡起袖子就要拉胆敢编排他的丫头。“臭丫头，妳还真把自个儿当回事了，我好声好气的跟妳说，妳却给脸不要脸，秦王府的丫头又如何？在这个平沙城里，要让一个人消失很容易，妳在找死。”
见他手一伸近，成清宁身形如蝶的往后一闪。“人要不想活了真是无药可医，希望你不要后悔。”
“后悔的人是妳，爷儿我先疼疼妳，再送妳一命归阴……”没人可以威胁他，他才是横行的主儿。
张庆丰的声音忽然如被切断气管的鸭脖子，顿时无声的喘着气，他颈项缠绕着一圈又一圈的马鞭，鞭上的勾刺扎入他的肉里，颈上满是斑斑血迹，止都止不住。
而那张脸先是涨红，而后发紫，接着青白一片，眼看着就要没气了。
“你想让谁一命归阴？”极低的男声带着冷意。
张庆丰瞠大眼，极其惊恐，双手拚命地想拉开绕颈的鞭子。“你……秦……王……”
“本王的王妃是你可以疼的吗？”几年未归，平沙城的根都烂了，藏污纳垢，虫鼠一窝。
王……王妃？！张庆丰双目大睁如铜铃，惊骇的看向始终笑靥如花的丫头。
“桓哥哥，你不是出城了，怎么这么快就回来了？”她还没玩够呢！只逛了西城和集市。
“过来。”皇甫桓冷着半张俊颜，另一半隐在面具下。
成清宁像只倦懒的小狐狸，朝骑在马上的男人走去。“桓哥哥，别摆着张冷脸吓人，我胆子小，会作恶梦……啊！你轻点，磕到我了。”
面冷如霜的秦王长臂一伸，将他不知死活的王妃捞上马，侧坐拥入怀中。“我说了不准出府，妳还阳奉阴违。”
他早知她不受约束，却又希望她听话一回。
平沙城内还隐藏了不少危险，在他不在的这三年间，潜入各方的探子和奸细他还没有一一拔除，她是他的软肋，他不想她成为众矢之的，挟持她迫使他屈服。
“我闷嘛！这里的秦王府什么都没有，比京里的王府还萧条，我想总要住上个几年吧！起码得弄得赏心悦目一些，别除了男人和石头外一无所有。”
连女人也少得可怜，她带来的人本来就不多，没想到王府内更少，她一睁开眼听的是雄壮威武的操练声，而非丫头的莺声燕语。
这趟出来，她还打算买几个丫头和婆子，王府内院的女眷实在太少了。
“什么男人？”皇甫桓吃味地往她腰上一勒。
她吃吃一笑，以指划着他下颚。“不就是你那些兵，我往湖边走，一堆人在那儿挖污泥，再绕去观星楼，上百的府兵在巡逻，转了个方向看看无花的花园，又有一群人打着赤膊两两击剑操练，你把兵当下人来使合适吗？”
“打着赤膊……”他脸一黑，咬着后槽牙。
“你太重看你的兵，以至于里外不分，我都不晓得该拿他们当下人使唤，还是让他们去扛沙袋、磨磨刀器。”
扫地捡枯枝，有士兵来做，抹桌子擦椅子，还是士兵代劳，连主院的恭桶也是士兵扛去倒，他们真的很勤快，什么都做。
“我会命人改进，这阵子太忙了，忙得忽略今非昔比……反正妳不许看别的男人，只准看本王。”
第四章
“王爷，他快不行了。”
骑着马跟随在秦王半个马身后的罗佑东出声提醒。
“死不足惜的废物。”活着也是造孽。
皇甫桓手一抽，收回缠卷的长鞭，两眼一翻白的张庆丰赶紧大口喘气，死鱼一般的趴在秦王坐骑蹄下。
“王爷，该做何处理？”也算他不幸，居然敢去找王妃麻烦，她是看着软嫩好吞，其实是带毒的。
看看王爷就知晓，昔日的马上英豪、不败战神，冷面千年不融，从不为谁卸下他冷傲的心防，可如今娶了称心的王妃，那完全是雪融大地，成了春暖花开的绕指柔，宠妻宠得令人看不下去，全无责骂地纵容她在外的一切行径，不论她做了什么都无二话的为她善后。
秦王是王妃最大的靠山，有所依恃的她更加恣意妄为，明明贵为王妃还与民争利，行不入流的商道。
“军棍八十，不死再送往采石场，十年内不得归城。”若是死了，也许他应该感谢老天的厚爱。什么，八十军棍？！那他不是死定了。
虚软倒地的张庆丰胯下流出一滩水，面如死灰地睁着失焦的眼，不想死的他在被拖走的那一刻，忽然力大无穷的挣脱，跪在王爷、王妃的马前，直喊着饶他这一回，他定会痛改前非。
“真的会改？”问话的是王妃。
“改，一定改，小的有眼无珠，冒犯了王妃，以后绝对不会再鱼肉乡里，定会循规蹈矩的做人，小的愿为王妃鞍前马后，肝脑涂地。”只要不死，他什么都肯做，叫他洗马桶也行。
成清宁思忖了一下，抬眸看了一眼低视她的王爷，两人四目相望，情意流转。“终究没闹出人命，死罪可免，活罪难逃，八十军棍减三十，五十棍吧！王爷你看是不是可行？”
你在问我？黑眸中隐有笑意。
你是王爷嘛！我都听你的。水眸笑盈盈，恍如秋水漾波。
听我的？他鼻音轻哼，似在说她几时温顺贤良了，莫非他有两个长得一模一样的王妃？
王妃只有一个，醋劲大，他别想有第二个，在感情的世界里她心狠手辣，王爷敢喜新厌旧，她就敢手刃亲夫，负心汉都该死。
“嗯，听王妃的。”
眼带柔情的皇甫桓轻抚不盈一握的细腰，惹得她不禁起了一身颤傈，娇瞋了他一眼。
“什么，还要打？”以为可以逃过一劫的张庆丰面无血色，全身如抽出骨头似的跌坐在地。
“既然是我饶恕你的，我就有责任带你走向正道，你忍一忍，五十军棍而已，回头若还有气就把卖身契签一签，本王妃正好缺个跑腿的。”看他有没有福气了，人和人的缘分还真奇妙。
“王……王妃要收我当奴才？”他又惊又喜，脸上笑得好像挖到一座金山。
“怎么，王妃当不得你的主子？”皇甫桓冷然一哼。
“不是、不是，小的荣幸，小的高兴得说不出话，小……小的愿意当奴才。”他连磕三个响头，额头都磕红了。
秦王这条大腿谁不想抱，比起平沙城的守备，秦王才是西北的王，他一记眼刀就能杀人于无形，张庆丰是走运了，因祸得福，傍上了一棵参天大树。
“嗯哼！三天后你若还没死，爬也要爬到王府门口，见到人才是奴才，反之你也没有活着的必要。”他不会让他的女人拖着一个累赘，还有可能是一条毒蛇。
“是，王爷，小的还有一口气在就不会辜负王妃的宽宏大量。”千载难逢的机会，他怎会允许自己搞砸了。
“带下去。”令人作呕的嘴脸。
“是。”
数名亲兵将张庆丰为首的一干人等带走。
“回府。”
王爷一声令下，一行人浩浩荡荡地返回王府，偷溜出府的王妃不但没受到一丝责罚，为了补偿她无人作伴，秦王还特意抛下诸多军务，留在府中陪他娇气的小妻子。
另一头军人下手绝不手软，执行军法，主犯棍五十，从犯三十，打得屁|股开花，血肉模糊，呼爹喊娘，军棍结结实实的落下，那只能用一个“惨”字来形容，可说是体无完肤。
可不知是不是好人不长命，祸害遗千年的缘故，还是张庆丰的命太硬，顽固的不肯死去，几次徘徊在生死关头的他居然含着一口气不咽，大夫也说了该准备寿材，可最终他还是挺下来了，没给阎王勾了魂魄。
先是高烧不退，而后皮肤溃烂生脓，整整昏迷了两天两夜都没醒，他的家人都为他穿上寿衣了。
没想到到了第三天，他大气一吐醒转过来，直问今日是何时，一听是第三日了，走不动的他真的用爬的爬到秦王府，他双手双脚都磨破了皮，身下拖了一条长长的血痕。
成清宁见了他的惨状和一身的血，怔了一下便笑了，让人扶了他去治伤，并收下他的卖身契。
张庆丰正式成为王府的下人，在他又昏过去、休养了五天后才开始上工，干的活就是王妃跟前的跑腿。
不过在很久以后，他很庆幸占到天大的好处，跟着王妃绝对比跟在王爷身边好，心如铁石的王爷不讲情面，该罚就罚，不容求情，可是任何事只要一碰到王妃，王爷的话可以不用当一回事，天大地大，王妃最大。
而王妃护短，她认定的自己人就不许他人动他们一根寒毛，连王爷也不例外，完全不讲道理的主。
“越看越碍眼，干脆去势算了。”当个太监也许更适合他。
成清宁掩口轻笑，“他的伤还没好全。”
“那你还叫他办事？”还不如卧床孵蛋。
她面有得色的道：“王府不养没用的奴才，他得证明他有本事，要不我买个庸才来何用？”
富贵之路不好走，要看他披荆斩棘的决心有多强，人若不争气，给他再多的机会也没用。
成清宁也在赌，赌自己有没有看走眼，所谓能屈能伸大丈夫，得意时张狂，落难时审时度势，在真正的权势前懂得低头，弯下腰来表现他能为主家做到什么地步，有没有用。
她不需他肝脑涂地，只要忠心，把她吩咐的事做好，人都有一些小劣根性，不要太过分的事她都能容忍。
“我的爱妃，你收药材、皮货、香料等的举动我能了解，但是菘菜、萝卜、豇豆是何用意？”她如此的大动作叫人纳闷不已。
“你看它们长得像什么？”她话中有话的点拨。
皇甫桓不假思索地回道：“菜。”还能是什么？
“就是菜。”一堆的菜，堆积如山。
他剑眉一挑，“军营有军营的配给，想走我这道后门也不是不可，有银子为何不让我的王妃赚？”
上道。她露出赞许的神情，果然知她者秦王也，能体会她想以银子造山的心愿。“另一种说法是粮食。”
一说到粮食，他倏地坐直，“你是指……”
西北有多缺粮食，没有人比他更清楚，若想依赖朝廷的派送，往往是缓不济急，前一批粮草告罄，后一批粮草还在路上，运送之人若不肯赶路，西北军就得自行筹粮。
而且这还不把天灾人祸考虑进去，若遇逢灾年，收成不好，百姓都没饭吃了还有什么粮可送；或是断桥难行，到处是洪水，大队送粮兵卒到不了边关，绕道而行又要多花上一、两个月的时间。
更可恶的还有拦路打劫的土匪，虽然不敌朝廷的兵马也会造成若干损失，但运到西北的粮草往往也得折损大半。
其中若有人贪墨，以次充好，或中饱私囊却谎称遇匪，一层层剥削，到了将士手中的更是寥寥可数。
皇甫桓带兵时就遭遇过几次这样的事，军饷短缺，粮草不足，连军士的四季衣物也被动手脚，用最差的布裁制，穿不了多久就破了。
要不是他有和兵士同吃同住的习惯，还没法发现这种欺上瞒下的恶行，他身边的人用的可都是最好的。
后来他用了釜底抽薪之法，直接派自己的军队到京城接军饷和粮草再回西北，不假手送粮官和护银军，铁血男儿气势恢宏，看谁敢来抢，他们的刀剑是沾过人血的，不在乎多杀几个。
而军服则由将领亲到江南下订单，不限定非要江南织造厂不可，民间也能参与，不独厚一家，几家合力赶制，完成后的成品经由军方试穿过方算交易完成，后款付上。
在那几年，西北再没有粮食短缺、军衣不够穿的问题，每个兵都精神抖擞，吃得饱，穿得暖，更加卖命地为朝廷效忠，令西南、东南两军羡慕不已，想着法子要转调西北军。
“现在还是秋天，看不出粮食的紧迫，可入冬之后呢？大雪一下，地上的作物都活不成了，到时你的兵到哪里筹粮，上山打猎吗？”
就算如此也是杯水车薪，救不了急。
“这些年，粮仓都空了。”皇甫桓眼中微露涩意，他的兵只会打仗，能运筹帷幄的人才尚不成气候，无法有备无患地未雨绸缪。原本他以为只是回京一趟，很快就能重返西北，京城留不住他，他需要更辽阔的天地。
谁知一次的遇袭竟造成他三年的蛰伏，射向他大腿的毒箭来自他的左侧后方，也就是他的亲兵之一，他被自己信任的下属背叛了，那一箭射断了他的天真，也令他深刻的体会到皇家的无情。
即使是同胞手足，一旦涉及皇权，在位者可是不惜溅血，为了确保皇位不被动摇，谁都可死。
因此他消沉、落寞、不问世事，连西北军事也不想插手，身为天子都不在意敌国蛮夷的威胁，他一个王爷何必发愁，他为皇上做那么多，皇上给他的回报竟是要他死。
“所以我们才要填补呀！因为回到西北来的季节不对，不能从根本着手，可是我们还是能做些储粮准备，菘菜、萝卜能以盐腌制，做成酱菜，豇豆、芸豆、昆仑瓜切丝晒干，与肉同炖也是一道佳肴，单炒也很美味……
“柿子做成柿饼能保存很久，自己吃不完还能卖往江南，枣子、梨子等能冻在地窖里，想吃就有，柑橘做成橘酱，风味更佳，鸡蛋、鸭蛋可做成皮蛋、咸鸭蛋，鸡、鸭、羊、猪等牲口可做风鸡、风鸭、咸猪肉、腌羊……”
看着妻子说得双眼发亮，侃侃而谈对西北的谋划，虽有利益在内，却是真切地为西北军打算，同时也鼓舞城里的百姓，让他们知晓西北将不再沉寂，蒙尘明珠将再度展现光华。
内心骄傲又爱怜的皇甫桓轻环妻子细腰，让她坐在他大腿上，墨瞳深情的凝望着她，长着薄茧的手往她襟口探了进去，握住那浑圆软物，轻轻揉按，感受它的无比柔软。
“你……你干什么？”她说得正起劲，他却来打扰，西北到底是谁的，他还要不要？
“想要你。”他咬着她雪白皓颈，手脚极快的卸除她的衣衫，露出水草绿绣一枝桃花的肚兜。
成清宁骤然双颊发烫，用手推推他。“你疯了呀！在人来人往的花厅，随时会有人推门而入。”
两人所在的位置是王府正堂旁，以八扇花鸟图样玉石屏风隔开的小花厅，对外十分隐密，屋外走过的人不会察觉里面别有洞天，对内可以清楚看见外面的所有动静，谁做了什么都一清二楚。
花厅内有桌有椅，有张能下棋的小几，朱红雕花格子窗棂下放着半人高的青花白瓷花瓶，瓶中插着花丼，可供休憩的罗汉榻摆在窗子对面，正好对着窗外景致。
没钱有没钱的活法，不过有了银子还不得享受享受？
怕冷的成清宁趁着入冬前命人修建她所住的正屋，铺上地龙，设了暖墙，还在屋内多设了一间净室，冬天实在太冷了，她可不想绕远路走到屋外受凉。
秦王府以石头建筑居多，夏天还好，有股凉气，到了冬季就令人受不了，过于寒冷，皇甫桓习惯了西北的天气，自是不以为意，他和西北男儿一样，有屋遮风、有床躺、有暖被盖就好，其它一切从简无妨。
他一个大男人当然可以随遇而安，率性的和衣而睡，可是身娇肉嫩的王妃不随他的糙性子，能对自己好为什么要委屈了，她有银子能宠爱自己，不想吃苦地过得舒服点吧！
因为正院在整修，因此王爷夫妇俩目前住在仅次于正院的偏院，是一座眸进院，更靠近水色清碧的大湖。
“本王在此，谁敢入内？”皇甫桓霸气的说着时，双手已撩高妻子银红色海棠春绫素褶裙，拉开她双腿跨坐他身上。
“你……桓哥哥，轻点，我疼……”他就不能忍一忍吗？在这种地方多难为情。
情|欲被挑起的成清宁轻咬唇瓣忍着，尽量不发出声音，但是情难自持，还是难免逸出几句细碎的呻吟。
春意浓烈，春情难抑。
“我是在疼你，轻不得。”他驰骋得更勇猛，直入深处。
一时事毕，得到满足的男人笑意盈眼，抱起全身虚软的妻子往榻上一放，花厅内壶里的热水温了，他以温水为妻子清洗一番，再将被他脱下的衣物一一穿回，稍做整理。
看看被雨露滋润过的王妃，双颊泛着桃色，汪汪双眼生媚，殷红小口微肿，闪着玫瑰花瓣光泽，薄薄泌出的汗水使得玉白肌肤更透白皙，宛若盛开的海棠花，一看便知被疼爱过。
“你睡一会儿……”出力的人反而不累，倒似吃饱的老虎浑身是劲，拉过榻上的毯子为妻子盖上。
“等一下。”皓腕一伸将人拉住。
“怎么了？”皇甫桓往榻侧一坐，神情温柔的轻抚她的面颊，长有薄茧的指腹怕碰碎她的轻柔抚摸。
“咱们的话还没说完。”一放他走，以他忙碌的程度，要是想再坐下来好好聊聊，怕是不得空了。
“你累了。”他不想她太劳累。
成清宁握住丈夫的手，以脸轻蹭。“还没累到不能开口，你给我找来一批手巧的军眷，不会绣花无妨，会简单的女红就行。”
“你想做什么？”找人不难，只要他一句话。
“我想直接把皮毛裁制成衣，或做成坐垫、靠垫、抱枕，甚至是壁画——我自己画的图样，然后运往京城，由我二哥出面弄间皮货铺子销售。”皮毛原本就价高，成品更能翻好几倍价，京里的贵人多，她的图样又新奇少见，肯定能卖出好价钱。
本来她想用本地妇人，给她们一个活计干，可是民间女子良莠不齐，若她画出一张图样还未裁制成衣便流传了出去，她的独门生意就泡汤了。
人，也很容易为利益所诱，也许一开始安分守己的干活，可是一旦尝到甜头，很难保证有人不生异心。
而军眷的忠贞是无庸置颖，她们知道皮毛贩售所得的银两有一部分是用在她们家的男人身上，因此只会更尽心去完成，不会有任何坏念头，王爷好，西北才会更好，她们的男人、父兄才能活得更长久。
“壁画？”画在墙上？
“动物的毛色并不单一，稍有色差，我们就利用颜色的深浅浓淡缝制成一幅画，我擅长江南水墨，你精通大漠风光，我们一柔一刚呈现两种画风，仕女、文人、武将都会爱不释手，缝好的画作便卷起以布包住，带到京城裱褙铺子让师傅以精致画框装裱，以悬挂墙面的方式展示。”就像苏绣、湘绣是一针针绣上去，壁画也如是，不过是用皮毛缝制。
当然也可以做成屏风或桌屏，一样具观赏价值，只是皮毛类易沾灰尘，怕弄脏，若放在进进出出的显眼处反而不妥，一个丫头或小厮不经意的一摸，很可能留下洗不掉的污迹。
毛茸茸的物事招人喜欢，你摸一下，我蹭一蹭，家中若有幼童者，肯定很快就印上手印，一块上好的毛皮就给糟蹋了，不便于保存，因此做成壁画横挂墙上更适宜。
成清宁不喜欢挂轴，一不小心往下扯，一幅好画或好字就毁了，若是以雕花木框框住四边，那是怎么扯也扯不坏，而且普通人没人会飞檐走壁吧！谁会闲暇时去踩上一脚，结论是挂墙壁最好。
“听起来……倒是能让你赚上不少。”皮毛在西北随处可见，大件的几两银子就能买到，不算昂贵，可在京城、江南却是稀罕物，叫价上百两也不见得能买到一件，常常供不应求。
成清宁小有得意地扬高嫣红嘴儿。“不赚钱的生意我怎会做？商人逐利，我也是看在钱的分上才花心思。”
“你呀！都成精了。”钻进钱眼了，一说到银子便为之振奋，比别人先一步找到生财之道。
听着他宠溺的语气，成清宁心头一暖，“我也是替你设想，试图解决百姓的贫穷局面，西北太穷了，多高山丘陵，少平坦耕地，水源丰足的草原又离得远，想靠农耕喂饱肚子太辛苦。”
草原是用来养牛喂羊的，北地人是绝不允许大明朝百姓开垦种植粮食，破坏他们的圣地。
所以退而求其次，先到邻近的山区去寻找各项物资，其实西北有很多宝物是他们所不知道的，因为没有人教，所以不懂。
因此，教育非常重要。
不过当今要务是安顿下来，以平沙城为据点向外扩张，一步步改变失去欢颜的城镇。
“我们要让平沙城活起来，使百姓都有活干，打仗是朝廷的事，小老百姓要照常过日子，你们在
外保家卫国，守护疆土，我们便在战火未波及的地方全力支持，西北不穷，只是尚未活用……”
她有信心打造出另一座繁华京城，给她时间，她办得到。
成清宁脑海中有张成形的蓝图，她以表格方式做好计划表，以她所知的现代知识加以开发。
事在人为，西北地广人稀，但其实大自然的资源十分丰富，就看她怎么用了。
“这位大娘，不是我们不收，而是王妃定了规矩，收粮有收粮的日子，卖皮货就到了时候再上门，药草、香料又是另一日，你不能收皮毛的日子说要卖粮，这样我们不好安排。”
他手头没秤怎么算，皮毛是按件收货，小的如兔皮、貂皮是半两一件，中等兽皮一两，熊、老虎等大型皮毛十两银子一件，若是纯色无杂毛的五十两一件。
少了盛气凌人的张庆丰变了个人似的，在挨过一顿打、死里逃生后，他真把自己当成奴才了，卑躬屈膝，不敢高声，言谈中多了恭敬，没有以往的凶相和戾色，多了和气。
死过一回还不改，岂不是白活一遭了。
他的伤还没好全，走起路来是一高一低，撅起**一跛一跛的慢慢走，他还不能坐，只能站和趴，因此他只要一走动就十分滑稽，像少了那话儿的老太监，一颠一颠地踩着好笑的莲花步，扭腰摆臀。
他的伤处碰不得，一碰就痛得他嗷嗷直叫，成清宁看他可怜，赏了他一瓶香药，他抹了后这才好一点。
不过，他这是活该，不值得同情，他先前怎么欺压百姓，这会儿得还回来，没被打死是他走运。
“小扮儿，我们不知道有这规矩，听说秦王府要收粮食就过来了，大老远从城外的三和村走了两天才进了城，你瞧瞧这是刚打下来的麦，香不香？你就通融通融。”
年纪五十开外的妇人频频打躬作揖，她身后站了一位面色黝黑的木讷老汉，腰上别了一支有些破旧的烟杆子。
“不行不行，不是我不通融，你看排队等着送皮货的人都排到三条街外了，人家是正正经经的照规矩来，我总不能让人家空等着，只给你开小门。”有一个例外，其它人还不得有样学样？就怕有人投机取巧，不按规矩来走，也怕门口收货的下人应接不暇，分身乏术，因此王妃严格要求不能破例。
一旦有了开头，后面就遏止不住，原本平平顺顺的程序乱了套，徒增不少困扰。
“我这麦子也才几十斤，你随便给个价就好，我家里急着要用钱，就等着卖粮的钱救命，你好心点，帮帮我们吧！老天爷会保佑你长命百岁，富贵连天。”她都要给他跪下去了。
看她跪，张庆丰也想跪了，可惜下身痛得跪不了，只好赶紧苦着脸拉人。“大娘，你别害我，我也是人家的奴才，若是没把事办好可要挨板子的，要不，你过两天再来。”
“过两天？”妇人捂着脸哭了起来。“来一趟要走两天，回去又是两天，我们夫妻俩年纪大了，走不动，我儿子病得很重，大夫说不能断药，否则凶多吉少，可我们哪来的银子买药……”
妇人哭得很伤心，一旁的老汉也低头抹泪，让人看了很不忍心。
“你……你们……”他实在帮不上忙呀！求他也没用。
“小张子，闹什么闹？王妃让我来问一问，为什么今日的收货速度似乎慢了些。”好多人都在等着，进的货却不多。
一见到王妃跟前的丫头荷叶走近，就像看到活菩萨的张庆丰喜出望外，搓着手上前，“荷叶姑娘，这对夫妻非要在不对的日子卖粮，还说家有重症病人等钱用，没银子就得出人命了。”
“是这样吗？”王妃未嫁前曾在庄子上待过一段时日，荷叶也不看轻庄稼人家，她极为仔细的打量这对老农夫妻。“你们是打哪来的，远不远？”
“可远了，三和村，要走两天。”妇人急着回话。
“两天……”荷叶低头看看两人的脚，果然是一双破鞋，都磨穿了，露出脚指头，显然走了很长一段路。
“王妃心善，看重西北的百姓，真的快过不下去了也不会放任不理，这板车再推回去也累人，不如连板车一并买下，咱们也不过秤了，就给你们五两，你们看是否可行？”凭荷叶在王妃跟前的脸面，作这点主是可以的，能救人一命也是功德，为王爷、王妃积福积德。
两夫妇惊讶得说不出话，老泪纵横的直磕头。
“老伯、大娘，你们别折了我的寿，快快请起，我也是听王妃的吩咐，能帮一把就帮一把，给人活路。”王妃常说人命最重要，如非必要，还是多活人、少杀孽，给人从头开始的机会。
譬如张庆丰，作恶不断但罪不致死，就让他为百姓做点事，以弥补曾经做过的错事，以身代为赎罪。
“王妃真是个好人……”老妇哽咽，收下荷叶给的五两银子，她收钱的手还因难以置信而颤抖。
“好了，你们慢走，趁天还没黑赶紧出城，我让人去拿来几个肉包子，你们带着在路上吃。”荷叶说完便吩咐一名十一、二岁，穿着浅藕色衣裙的小丫头去灶房。
没多久小丫头回转，递上竹编的篮子，里头约有七、八个大肉包子，还热着，冒着热气。
“这……这怎么好……肉包子……我好些年没尝过了……”看到白胖包子，妇人又忍不住流下泪水。
“老伴儿……”声音沙哑的老汉拉拉妻子，又指了指他背后盖上枯草的箩筐，面色腼腆。
“啊！泵娘，你要不要看看我们在山上挖的花花草草？我们村里的小伙子回村子里说，王妃要在府里植些花草，让我们找些给王府送来，不过这季节草木都枯了，我们找到的不多……”也不晓得用不用得上？
张庆丰插话，眼神透着嫌弃。“荷叶姑娘，小的看过了，不过是一些长得有点像松叶加麦穗、又染过色的野草，一小株一小株的还带着怪味。”那草长得不起眼，味道又很怪，说香不香，却也不算太臭。
“无妨，我瞄一眼。”看过了也好回话。
老汉一听，动作利索的解下背上的箩筐，将覆盖的草掀开，如果王妃不要，箩筐内的东西便扔了。
“咦，这个……”也不知这草是何物的荷叶眉头一皱，她习惯性的学王妃扯下一叶揉碎，放在鼻下一嗅。
蓦地，她神色一变。
“老伯、大娘，你们等我一下，我进去请示王妃。”这好像是一种香药，可是她从未闻过。
“好的，我们等。”妇人朝丈夫看了一眼，两人眼中都有不自在的窘迫，但隐隐又有一丝没白来的欢喜。
一会儿，披着狐毛镶玫瑰金边织锦大氅的灵美女子十分惊喜的走来，后头跟着六、七个容貌清妍的丫头。
“快让我瞧瞧，还有什么？”天呀！她以为这辈子再也见不到，没想到会在这穷乡僻壤发现。
“呃，你……您是……”
“不用拜见了，随意就好……”一头栽进箩筐的成清宁谁也不理，翻看着杂草似的小苗。“居然有迷迭香、熏衣草、欧薄荷、罗勒、鼠尾草……这是荳蔻，还有……啊！这棵小树苗是……”
成清宁不确定的取下一小片叶子，轻轻一搓，以鼻轻嗅，水眸如珍珠般慢慢发亮。“肉桂树。”
她忍不住哭了。
“王妃？”荷叶、荷心、明叶、明心等人一见王妃红了眼眶，一群丫头如临大敌的慌了手脚，不知一向心性坚强的主子为何眼中含泪。
“没事，我只是太惊喜了，没想到有生之年还能……唉！说了你们也不懂，就像故人来访，喜极而泣。”在现代常见的香草是提炼精油不可或缺的香料，可在大明朝的土地一样也没有。
一听王妃说没事，丫头们的心这才放下。
不过已经有脚快的丫头将此事去禀告了王爷，王妃落泪是大事，岂能隐瞒不说，王爷一怪罪下来谁也吃不消。
“老伯，你这些香草、香树是从何得来，数量多不多？”这可比金子还珍贵，珍稀难求，远从海外而来。
“这是香草、香树？”明明气味很奇怪。老汉挠着耳，憨直地僵笑，“以前我们村子来了一个高鼻子深目的番人，他自称什么传教士，在我们村子里住了一年，他临走前给了我们一些种子，说是能吃的，让我们种在土里。”
“种子呢？”成清宁迫不及待的问。
“我们村子里约三十几户，一户分一些试着种种看，因为不是正经粮食，谁也没见过，就撒在篱墙下、菜田边，随它长不长。”谁也没在意，到底不是能饱食的粮食。
“然后呢？”
“有些长出来了，有些连绿芽也没有，长得差不多高了，有人就摘了些炒着吃，可是传教士骗了我们，根本不能吃，又苦又涩，一下锅没多久就黑糊糊一片，大家气得一口气全拔了，直骂那个番人不厚道，存心害人。”
成清宁失笑的扶着额，暗叹无知真可怕，好好的香料拿来当菜炒。“那这些呢？”她指着箩筐的成株香草和小苗。
“大家拔了就往山里头扔，不久就自行的长了一小片，我们进林子采菇都直接拔了。这回因为听说王妃想种些少见的花草，我和老伴儿才上山挖了一些，看能不能换点银子。”
他说话老实，不敢骗人。
暴殄天物、暴殄天物啊，居然把香草拔了，她的心在滴血呀！“像这样的香草、香树还有多少，留了种子吗？”
老汉挠挠头，干笑道：“不多了，差不多都被我挖来了，入秋后山上凉得早，很多都枯死了，不过要找还是能找到一、两斤种子。”
“好，你给我种子，一钱一两银子。”这些都是钱呀！有眼不识货，身在宝山还喊穷。
“什……什么，一钱一……一两银子？！”老汉吓着了，缺牙的嘴巴一打开就阖不上，呆若木鸡。
一钱一两，十钱就十两，两斤就……他这辈子还没见过十两银子长什么样子，土里刨食的庄稼汉一两银子就够一家人过上大半年了，还能吃上肉呢！
“真的吗？种子也能卖钱。”妇人着急的追问。
“是的，只要你拿来我就收，可是不能拿野草种子糊弄人，大多数香料的种子我都认得。”身为顶级的芳疗师，她可是下过一番苦心学习，还付了五万元去上课，就只学如何辨识香料。
三个月十二堂课，她硬是记下一千多种香料。
“不骗人、不骗人，乡下人最实在了，不敢随便乱来。”这是王妃呀！长得真好看，心地也善良，像菩萨身边的仙子。
“嗯。荷叶，取五十两来，这筐里的我全买了。”说不多也有几十株，若是照顾得好，明年开春就有几百株、几千株了。
“是的，王妃。”荷叶应声，取出一张五十两银票。
五……五十两？老汉夫妻乐得找不着北，晕陶陶的走出王府，两人边走边傻笑，把怀中的银票捂得死紧。
“派辆马车送他们回去，免得在路上被人盯上……”对她而言是小钱，但在市井人家眼中可是笔巨款。
明叶应了声是，转身去安排，这时一道走得很急的身影匆匆而至。
“宁儿，你哭了？哪个不长眼的奴才惹你生气了，本王剐他的，抽他的筋，放光他全身的血……”
两片**迅速夹紧的张庆丰往后退了一步，身子往内缩，尽量不让王爷发现他的存在，他肿大的臀还痛着。
看到朝自己走近的男人，成清宁咯咯笑着冲进他怀中。“桓哥哥，我要建暖房，你帮我找工匠来。”
怀抱温香软玉，皇甫桓面上一柔，“不是说你哭了？”
“是太高兴了嘛！我又找到几种香料，想试着种种看。”若是成了，定能大发利市，银子赚得叮当响。
“建暖房很费银子，你还有钱吗？瞧你又买粮食又买药材、香料、皮毛，开销相当惊人。”她是大规模购买，而非小打小闹的收购，几座空库房都被她塞满了。
成清宁笑着拍拍他胸口，“桓哥哥，别小看我了，我在京城的芳疗馆每年有几十万两的收益，等我再把收来的药材、香料转手卖出去，纯利是十倍有余，足够养秦王府了……”