锅盔的制作可追溯到商周时期。相传周文王伐纣时锅盔就被用做兵士的军粮，在陕西西府一带，至今还有一个锅盔品种叫"文王锅盔"。
到了秦代更是被发扬光大、普及推广。秦人制作的锅盔，个大、饼厚、瓷实。据说锅盔最初不叫锅盔，看起来像树墩的横截面，因而被叫做墩饼。当时秦军行军时士兵配发的墩饼，一个都有五六斤重，直径约50-60cm，厚度15cm左右。
而且士兵的携带方式也很独特，两个墩饼为一组，在每个墩饼上钻两个眼儿，用牛皮绳系好，前胸、后胸各搭一个。在突遇作战时，墩饼竟成了极好的护具，起到了盔甲的作用。
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更难得的是，敌军射过来的箭，扎在墩饼上，拔出后，又可用来射杀敌军。墩饼能"吃箭"，也成了秦军获胜的一大法宝。
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此后士兵们便把墩饼唤做"锅盔"，即用锅烙出来的硬面盔甲。"锅盔"也由此而名声大振。秦人出门，家中必烙锅盔，让出门人带上，这一习俗延续至今。
