马未都先生所说，“青花瓷是中国人发明的一种最伟大的一种陶瓷，因为从它诞生那天起到今天它可能是世界上生产数量最多的一种瓷器，这种瓷器它不分年代，不分各个国界传遍了全世界。”
2005年元青花鬼谷子下山大罐在伦敦佳士得拍卖行以2.28亿成交，元青花作为稀世奇珍它的价值是国际通认的。
风靡欧洲的“克拉克瓷”，就是青花瓷，阿拉伯地区将元青花视为珍藏。在土耳其托普卡帕皇宫戒备森严的库房里收藏着40件元青花，并且，全世界范围内只有托普卡帕皇宫收藏的元青花有明确的传承记录，而且这些元青花中有多件为世界孤品，马未都先生正在仔细研究其中的一件八方葫芦瓶。
可是，为什么青花瓷能成为中国瓷器最重磅的“国际名片”？论历史悠久源远流长，传统的青白瓷当仁不让。论技术复杂效果华丽，高温颜色釉、粉彩、珐琅彩各擅胜场，为什么偏偏是既不最古老，也不最高难的青花瓷成了中国瓷器代表的“国民瓷器”？
青花瓷成熟前，我国已经有悠久的瓷器制造史。也产生了许多名窑名器。比如唐代越窑的秘色瓷，比如宋代几大名窑等等。可是，它们都是软质瓷。
所谓软质瓷，是制作时烧成温度在1200-1250度生产出的瓷器，这样的瓷器质地较为疏松易碎，强度低，声音沉闷，瓷胎颜色也不纯净。当然，这不是古人不想提高温度，而是因为，原料不过关。瓷器原料中支撑高温烧成性能的成分是氧化铝，如果原料中含量不高，那么就算将烧制温度提高，也只会把瓷器烧坏而已。
同时，氧化铝在高温烧成的瓷器中显色为白色，所以，软质瓷因为原料中氧化铝含量低，烧成后瓷胎的颜色也不够白。这时候我们就看出青花瓷的要求不一般了。
首先它必须是烧成温度高于1280度的高温硬质瓷。中国在世界上最早造出了高温硬质瓷。依靠着得天独厚的自然环境，在今天河北河南一代，蕴藏着天生氧化铝含量高的制瓷原料。于是在隋唐到宋代，河北邢州的邢窑、定州的定窑，河南巩县的巩窑等生产出了质地细密，洁白胜玉的白瓷。
北宋定窑白瓷婴儿枕
匠人们在景德镇发现了含氧化铝成分极高的高岭土，他们将高岭土与瓷石混合使用，得到了氧化铝含量高，石英含量低的原料。这就是著名的青花瓷胎的“二元配方”。原料问题解决，适合烧制高温硬质瓷的瓷窑也逐渐在南方推广，到了元代，南方的高温硬质瓷终于面世了。
南方高温硬质瓷的出现只是个基础，元青花的爆发，还需要其他几个因缘的际会。技术上是釉下彩技术的传承，青花就是釉下彩的一种。在青花瓷成熟之前，釉下彩技术在中国早已出现，例如唐宋长沙窑和吉州窑的釉下彩装饰已经非常成熟。
青花是特定使用含钴的色料作为蓝色着色的釉下彩，在唐代，就已经出现了雏形所以彩绘技术一直是成熟的，需要的，是能将之推上艺术高峰的人。
元代，文人在政治上受到打压，没有了上升通道的文人寄情于艺术。“元四家”是山水画走向文人画的代表。
同样，中国画的技术也在失意文人的手中带入了瓷器制作。用毛笔在瓷胎上用国画技法描绘图案，才是元青花一出现就攀上艺术高峰的原因。
宋磁州窑风花雪月酒色财气梅瓶
有了高温硬质瓷，有了顶峰的纹饰绘制工艺和画家，青花瓷的出现只剩下一个最后推动了。因为，在之前的中国，钴蓝色纹饰并不流行。唐宋时期流行的釉下彩纹饰，大多是褐色、黑色。蓝色纹饰在民间并没有多少人接受。
这个推动适时就来了。随着旭烈兀西征的胜利，蒙古人统治了中东大片阿拉伯文化的地区。
元朝向阿拉伯地区输出大量青花瓷商品，受到广泛欢迎，从此这些地区向中国的制瓷业发出了大量生产订单。
元 青花缠枝牡丹纹兽耳盖罐
很有意思的是，欧洲人也喜欢蓝色花纹装饰的瓷器。特别是青花瓷是他们从没见过的高温硬质瓷，一下就打动了欧洲人。于是欧洲贵族取代了中东土豪，成为青花瓷新的海外大单提供者。但欧洲贵族与中东土豪在口味上有点不同，不大喜欢发紫的蓝色，而是喜欢海水那样的蓝色。于是从明代中期起，随着外销瓷器的色调转变，青花瓷的总体色调也开始转向符合欧洲人口味的纯正海蓝色。那时候葡萄牙大帆船将整船的青花瓷运到欧洲。万历时，荷兰人俘获了一艘装载有十万件中国瓷器的葡萄牙大帆船，并将瓷器在阿姆斯特丹拍卖，引起了轰动。因为葡萄牙人打死不说产地在哪，于是只好用船将青花瓷命名为“克拉克瓷”。
海捞沉船中的克拉克瓷
当然，这还是中国的大单外销青花瓷。长时间的大单青花瓷生产，使得青花瓷在外销之外，有了进入中国百姓生活的机会。因此，原本在国内并不流行的青花瓷逐渐风靡大江南北长城内外，被广泛接受了。
元 青花波涛龙纹盘
到了清朝建立，青花瓷却意外迎来了另一个艺术高峰。康熙时，以“清四家”为代表的山水画派受到追捧，王公贵族喜爱中国画风格的青花纹饰，并成为主流社会风尚。
清康熙 青花福山寿海图花盆
于是在这一时期青花瓷装饰中又出现了元青花那种追求中国画效果的风尚，青花瓷制作工匠通过使用几种产地不同产地的青花料绘制青花纹饰，使纹样颜色产生更多的色阶变化的办法，按照通俗的标准青花纹饰中出现五种不同色阶变化即为纹饰精品，色彩变化号称“墨分五色”，有五个层次的色阶，所用青料有"头浓、正浓、二浓、正淡、影淡"之分。
清康熙 青花“红拂传”图棒槌瓶及绘画特征
一般绝大多数青花瓷的纹饰都为二到三个色阶，康熙时最精彩的作品色阶多达十三个，甚至在一笔一划中也能分出深浅不同的笔韵。青花山水人物图，花鸟图等，无论远山近水，层峦叠嶂，均富有层次的节奏感、立体感，结合晕染法的使用，使其更接近和达到国画题材的表现手法，犹如水墨画。这样，康熙青花瓷成功实现了中国画画风和表现力的回归，攀上了青花艺术史上的第二个高峰。
清康熙 青花山水纹罐
就这样，青花瓷实现了从国人到洋人，从宫廷贵族到普通百姓，从贩夫走卒到文人墨客的广谱吸引。从而，真正成为代表中国瓷器的“国民瓷器”。
文 | 景德壹瓷 · 图 | 部分来源于网络
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