《大林和小林》是继叶圣陶《稻草人》之后，中国现代文学史上第二个现实主义童话里程碑作品。故事以讽喻的手法描绘二十世纪三十年代中国社会各个阶层百态，揭示劳动与金钱之前的关系，穷人和富人之间矛盾的根源，孩子们读到怪诞魔幻的童话，大人们读到黑色幽默下的现实批判。这些矛盾，在今天，依然存在。
这是一本讲“真”的童话。
“真，是张天翼童话的艺术生命。”——人民文学出版社沈宽承
“只要不是一个洋娃娃，是一个真的人，在真的世界上过活，就要知道一些真的道理??要告诉小读者，当时的社会是如何的黑暗，城市豪门贵族的生活是多么的不合理。”——张天翼
夏志清在《中国现代小说史》中将张爱玲、张天翼、钱钟书、沈从文推崇为“黄金十年”四大家，对张天翼评价说：“他实际上已成为中国文学史的一部分。”
